Il bosco di Cornard

Nel 1748 Thomas Gainsborough aveva circa 21 anni e lavorava ancora a Sudbury, il paese del Suffolk dove era nato. Non scelse alcun grande soggetto: un gruppo di alberi con i primi colori dell'autunno sotto un cielo carico di nuvole, un sentiero fangoso, qualche contadino che raccoglie legna e un paio di animali, e in lontananza le case di un villaggio. Si vede quanto guardasse allora ai paesaggisti olandesi del secolo precedente. Pur guadagnandosi poi da vivere con i ritratti su commissione, fu la campagna a interessarlo davvero per tutta la vita. Da anziano Gainsborough ricordava di aver dipinto questo quadro 'davvero a Sudbury, nel 1748', e confessava che quell'aria da principiante gli piaceva ancora, perché mostrava quanto presto il paesaggio lo avesse preso.