Cromwell davanti alla bara di Carlo I

Quando questa scena fu esposta per la prima volta, al Salon di Parigi del 1831, la Francia aveva appena cacciato un suo re quell'estate, con la Rivoluzione di luglio, e i visitatori più anziani ricordavano ancora l'esecuzione di Luigi XVI nel 1793. Il pubblico francese arrivava così già preparato davanti a questo quadro di Delaroche su un regicidio inglese. Vi compare Oliver Cromwell, il popolano che governò l'Inghilterra dopo la decapitazione di Carlo I nel 1649, solo con il re morto. La scena non è mai accaduta. Viene da un racconto dello scrittore Chateaubriand, che immaginò Cromwell far aprire la bara di notte per guardare il corpo. Cromwell solleva il coperchio e osserva il cadavere, e Delaroche lascia il suo volto deliberatamente indecifrabile, tanto che nello stesso uomo si può leggere il dolore o una fredda soddisfazione. Guardate il collo del re, dove la testa mozzata è stata ricucita al suo posto e una sottile linea rossa segna dove cadde la scure. Per mettere a punto la luce e la posa, Delaroche lavorò su un piccolo modellino di scena, le cui figure furono modellate in gesso dagli scenografi dell'Opéra di Parigi.