Crocifissione e santi

Una pulitura, negli anni Venti del Novecento, portò alla luce una data su questa tela, e sciolse un dubbio. Si leggeva 1583, il che ne fa l'opera più antica che ci resti di Annibale Carracci, dipinta a ventitré anni, quando muoveva i primi passi a Bologna. Attorno alla croce dispose le pie donne e tre santi, tra cui Petronio, il patrono della città. A noi appare sobria e diretta. Ad alcuni pittori del suo tempo parve quasi rozza, troppo semplice, priva di quell'artificio elegante che il gusto bolognese ancora pretendeva. La commissione andò comunque bene, e ne seguirono altre. La sua prima sede, una cappella della vicina chiesa di San Nicolò, fu distrutta dalle bombe della Seconda guerra mondiale, ed è così che la pala giunse a Santa Maria della Carità.