Classe di danza all'Opera

Degas dipinse questa sala di prova nel 1872, all'Opéra di rue Le Peletier, a Parigi. Lì non era un estraneo. Un amico dell'orchestra lo fece entrare dietro le quinte, e vi tornò più e più volte a osservare le ballerine alla sbarra, un maestro di ballo che batteva il tempo col bastone, un violinista in attesa accanto al leggìo. Il quadro è piccolo e affollato di gesti quotidiani: una ragazza che si riposa, un'altra che si aggiusta il costume, la tensione di una lezione più che di uno spettacolo. L'anno dopo, nel 1873, l'intero edificio di rue Le Peletier bruciò in una notte, e la compagnia si trasferì nel nuovo, sfarzoso teatro che Garnier aveva appena terminato dall'altra parte della città.