Dante presenta Giotto a Guido da Polenta

Giovanni Mochi presentò questa tela nel 1855 alla Società Promotrice di Firenze e in autunno all'Accademia, dove il granduca Leopoldo II la premiò con 600 francesconi, sei volte la stima del quadro. La critica riconobbe le doti di un pittore poco più che ventenne e gli rimproverò un Giotto troppo giovane e un segno secco.

La scena viene da un solo passo di Vasari, stampato nel 1568. Dante, esule a Ravenna, seppe che Giotto era a Ferrara, lo fece venire e gli procurò storie a fresco in San Francesco per Guido Novello da Polenta, il signore di Ravenna che aveva accolto il poeta. Di quel soggiorno di Giotto non esiste un documento e di quegli affreschi non è mai saltato fuori niente.

Dante morì a Ravenna nel 1321 e fu sepolto a San Francesco. Dal 2021 il quadro sta lì, prestato dalle gallerie fiorentine al museo dedicato al poeta, nell'antico convento francescano, a pochi passi dalla tomba.