Giorgio Vasari

Buona parte della storia familiare del Rinascimento che conosciamo — che Giotto fu scoperto mentre disegnava pecore, che Leonardo e Michelangelo furono giganti rivali, che Firenze fece da guida — ci arriva grazie a un solo uomo: Giorgio Vasari. Nel 1550 pubblicò le Vite degli artisti, un grosso volume di biografie di pittori e scultori italiani, e così facendo inventò più o meno la storia dell'arte come forma di scrittura.

Fu lui stesso un pittore e architetto indaffarato al servizio di Cosimo I de' Medici, il duca che governava Firenze. Come pittore ricoprì pareti e soffitti per i Medici a grande velocità, un lavoro che le epoche successive giudicarono ben al di sotto del suo libro. Come architetto ebbe miglior fortuna. Progettò gli Uffizi, costruiti come sede degli uffici del governo lungo il fiume Arno e oggi uno dei grandi musei del mondo, e il passaggio sopraelevato ancora oggi chiamato Corridoio Vasariano.

Quel corridoio fu un lavoro fatto in fretta. Vasari lo realizzò in circa cinque mesi nel 1565 perché i Medici potessero camminare dal loro palazzo alla sede del governo senza attraversare le strade tra la folla, completato in tempo per un matrimonio granducale.