Il sogno di Dante

Dante Gabriel Rossetti portava il nome del poeta Dante Alighieri, e per tutta la vita ne fu ossessionato. Questa enorme tela mette in scena un passo della Vita Nuova: in sogno, Dante viene condotto per mano dall'Amore, una figura alata con la veste rossa, fino al letto di morte di Beatrice, la donna che aveva amato da lontano. Due ancelle in verde reggono un drappo sopra di lei. Per Rossetti non era soltanto letteratura. Sua moglie, Elizabeth Siddal, che gli aveva fatto da modella per anni, era morta giovane nel 1862, e in questo compianto per una donna amata e perduta si avverte anche il suo lutto. I fiori sparsi, papaveri del sonno e della morte, cadono lungo tutto il pavimento.