Proserpina

La donna del quadro è Jane Morris, moglie dell'amico e artista William Morris e grande amore di Rossetti. Lui la ritrasse decine di volte, e almeno otto nei panni di Proserpina, la dea che, avendo mangiato qualche chicco di melagrana negli inferi, fu condannata a passare là una parte di ogni anno. In mano tiene proprio quel frutto aperto, il cui rosso richiama il colore delle sue labbra. La storia mitica rispecchiava la vita: d'estate Jane raggiungeva Rossetti nella tenuta di Kelmscott, d'inverno tornava dal marito, come Proserpina tra il mondo dei vivi e quello dei morti. Rossetti aggiunse alla tela un suo sonetto, in cui l'invito a lei nascosto è quasi trasparente.