Morte e vita

Il tema della fanciulla e la morte nasce nell’arte tedesca del primo Cinquecento: una giovane donna stretta da uno scheletro, a ricordare che la bellezza finisce nella tomba. Munch lo riprende a Berlino tra il 1893 e il 1894 e lo porta nel suo secolo. Al centro la donna nuda e lo scheletro si baciano come nelle antiche tavole. Intorno, però, compaiono immagini prese dalla scienza. Lungo il bordo sinistro salgono filamenti rossi e ondulati che il Museo Munch interpreta come un flusso di spermatozoi visti al microscopio, e sul bordo destro stanno due embrioni esili e pallidi.

Il colore è steso in strati sottilissimi e in molti punti lascia vedere la tela grezza, segno degli esperimenti tecnici che Munch conduceva negli anni berlinesi. Sempre nel 1894 incise la stessa coppia su una lastra di metallo, in una delle sue prime incisioni a puntasecca.