Dittico di Jean Carondelet

Conviene partire dalle cornici. Intorno al ritratto di sinistra corre una scritta in francese. Chiama il dipinto la rappresentazione di messire Jehan Carondelet, alto decano di Besançon, all'età di 48 anni, e sotto si legge fatto l'anno 1517. Intorno alla Madonna col Bambino, a destra, le parole passano al latino e diventano una preghiera. Mediatrice nostra, dopo Dio unica speranza, presentami a tuo Figlio. La stessa parola lavora due volte. Il ritratto è la sua rappresentazione, e lui chiede a Maria di rappresentarlo a sua volta davanti a Cristo.

Carondelet, giurista ed ecclesiastico borgognone, sedeva nel Consiglio privato dei Paesi Bassi asburgici ed era vicino al giovane Carlo, che aveva appena ereditato le corone di Spagna e sarebbe poi diventato imperatore. Quando il piccolo dittico veniva chiuso, i retri mostravano il suo stemma con il motto Matura e un teschio con la mascella cadente.

Le tavole ricomparvero a Valenciennes, dove la famiglia Carondelet possedeva una casa dalla fine del Quattrocento, e il Louvre le acquistò nel 1847.