Barche da pesca sulla spiaggia di Saintes-Maries-de-la-Mer

Nel giugno del 1888 Van Gogh lasciò Arles per qualche giorno e attraversò la Camargue in diligenza fino a Les Saintes-Maries-de-la-Mer, un villaggio di pescatori. Era la prima volta che vedeva il Mediterraneo. In una lettera ne descrisse il colore come quello degli sgombri, perché cambiava di continuo: verde un attimo, viola o grigio subito dopo. Le barche le disegnò all'alba del giorno in cui ripartiva, prima che i pescatori le tirassero in acqua, e la tela la costruì poi nello studio di Arles su quel disegno, allargando mare e cielo sulla destra. Per questo gli scafi hanno un contorno così netto e colori stesi piatti, mentre l'acqua dietro di loro resta mossa e sciolta.