Giugno fiammeggiante

Frederic Leighton la presenta nel 1895, all'apice della carriera, presidente della Royal Academy, e muore l'anno dopo. Poi il gusto cambia. Per gran parte del Novecento la pittura vittoriana viene giudicata sorpassata, e questa donna addormentata, avvolta in una veste arancione, sparisce dalla circolazione. La ritrovano per caso all'inizio degli anni Sessanta, murata sopra un caminetto in una casa di Londra in demolizione. Messa all'asta, non raggiunge nemmeno la modesta base fissata. La compra allora Luis Ferré, imprenditore portoricano, che la porta nel suo museo a Ponce, sull'isola caraibica, dove si trova ancora oggi. In alto a destra, sopra la dormiente, Leighton dipinse un ramo di oleandro, una pianta velenosa, antico richiamo al legame tra il sonno e la morte.