Amore fraterno

Bouguereau dipinse questo quadro a Roma nel 1851, pochi mesi dopo essersi stabilito a Villa Medici, sede dell'Accademia di Francia, come pensionato dello Stato. A Roma il maestro più ovvio era Raffaello, e il gruppo riprende la disposizione delle sue Madonne col Bambino e san Giovannino, una madre che tiene il più piccolo mentre un bambino più grande si allunga per baciarlo sulla guancia. Bouguereau mantenne lo schema e diede al quadro un titolo che non nomina alcun santo, Amore fraterno. Qualche anno dopo lo vendette al mercante londinese Ernest Gambart, e l'opera passò per il mercante parigino Durand-Ruel prima di arrivare al commerciante e collezionista di Boston Thomas Wigglesworth. I suoi eredi la donarono al Museum of Fine Arts nel 1908.