Arlecchino e Colombina

Nell'estate del 1885 Degas segue le prove all'Opéra di Parigi di un nuovo balletto intitolato I gemelli di Bergamo, una commedia su due fratelli, entrambi vestiti da Arlecchino, che arrivano dall'Italia e si innamorano della stessa ragazza. Va in scena nel gennaio del 1886, e Degas ne ricava un piccolo gruppo di opere che inseguono i costumi e i gesti. Questa è una di esse: Arlecchino, nel suo abito a losanghe, chino verso Colombina. La trama gli importa meno delle pose istantanee dei ballerini colti tra un passo e l'altro, ed è per questo che frequenta le prove più delle rappresentazioni. Fissa la scena su una tavoletta di legno alta appena trenta centimetri, piccola e rapida, vicino alle figure che osserva dal lato del palcoscenico.