Helge Bäckström

Munch aveva 29 anni ed era diventato celebre a Berlino per il motivo sbagliato. L'associazione degli artisti della città lo aveva invitato a esporre nel novembre del 1892 e dopo una settimana aveva votato per chiudere la mostra, e la cosa finì sui giornali di mezza Germania. Lui restò in città e passò quei mesi nell'osteria che il suo giro chiamava Zum schwarzen Ferkel, il porcellino nero, con Strindberg e lo scrittore polacco Stanisław Przybyszewski, dipingendo le tele che sarebbero diventate il Fregio della vita. L'urlo è dello stesso anno di questo ritratto, il 1893. Helge Bäckström era un mineralogista svedese che dal 1891 insegnava a Stoccolma. Nel novembre del 1893 sposò Ragnhild Juell, sorella di quella Dagny che era arrivata a Berlino con Munch e stava al centro di quella compagnia. Il banchiere Ernest Thiel comprò il quadro, che si trova ancora nella casa che si era fatto costruire per la sua collezione.