Eracle distrugge gli uccelli stinfali

Intorno al 1893 Edgar Maxence aveva circa 22 anni, e il quadro fu probabilmente esposto quell'anno a Nantes, la sua città natale, in una mostra della Società degli amici delle arti, nella sezione di «pittura d'immaginazione». Il soggetto è una delle fatiche di Eracle, l'uccisione degli uccelli del lago di Stinfalo, che si nutrivano di carne umana. Maxence riunisce l'intero episodio in un'unica immagine. Ai piedi dell'eroe giacciono già uccelli morti, lui tende l'arco verso un volatile enorme che gli piomba addosso e, dietro, il resto dello stormo riempie il cielo come una nube bruna. Eracle indossa la pelle del leone, trofeo di una fatica precedente. Lo scultore Antoine Bourdelle affrontò lo stesso tema 16 anni dopo con il suo arciere in bronzo, anch'esso al Musée d'Orsay. Il museo ha acquistato il dipinto nel 2008.