«Silenzio», disse Kate la Regina

Il paggio canta senza farsi vedere, innamorato di una regina troppo in alto per lui. «Zitto!», dice la regina Kate, e una delle ancelle, intenta a raccogliere i capelli, risponde che è solo un paggio che sbriciola il pasto ai cani. La scena viene da «Pippa passa», il dramma in versi che Robert Browning pubblicò nel 1841 e ambientò ad Asolo, dove Caterina Cornaro, già regina di Cipro, aveva tenuto la sua corte alla fine del Quattrocento. Rossetti ne tentò prima un grande quadro, che abbandonò, poi, nel 1851, questo piccolo dipinto a olio, largo una sessantina di centimetri, che ne conserva la composizione. La prima proprietaria fu la zia del pittore, Charlotte Polidori, e oggi il quadro appartiene all'Eton College.