Cavaliere

Nel 1881 il magnate californiano delle ferrovie Leland Stanford arrivò a Parigi con le fotografie di cavalli in movimento che Eadweard Muybridge aveva scattato per lui. Riprese rapidissime, una dopo l'altra, mostravano un cavallo al galoppo con le zampe in posizioni che nessun pittore aveva mai disegnato. Meissonier dipingeva cavalli da decenni ed era considerato il più preciso di tutti. Dapprima contestò quello che le immagini mostravano, poi lo accettò. Quello stesso anno ritrasse Stanford con un volume delle fotografie sotto la mano, e a novembre organizzò in casa propria una proiezione delle immagini.

Questo cavaliere è uno schizzo su una tavoletta di legno alta circa 15 centimetri, firmata soltanto con il monogramma E M in basso a destra. Il museo non gli assegna una data, quindi non si può sapere se venga prima o dopo le fotografie. Rimase nello studio del pittore fino alla vendita seguita alla sua morte e arrivò a Boston insieme a un compagno, un piccolo studio di ufficiale. Nel gennaio 1903 il museo pagò 755 dollari per entrambi.