Icona - Ritratto di Eugène Demolder

Nel 1892 lo scrittore belga Eugène Demolder pubblicò il primo studio mai dedicato a James Ensor, in anni in cui le tele di Ensor venivano respinte dalle giurie e prese in giro dalla critica. Demolder gli organizzò anche la prima personale a Bruxelles e gli fece da tramite per la prima mostra all'estero.

L'anno dopo Ensor lo ritrasse su una tavoletta di 21 centimetri per 36, dipinta a olio, matita e guazzo, e costruita a fasce sovrapposte come un'icona antica. In alto copiò la Madonna del roseto di Stefan Lochner, pittore di Colonia del Quattrocento, perché Demolder amava la pittura antica su tavola. Al centro corrono scene della Passione, un altro dei suoi interessi. In basso Ensor allineò una fila di teste di diavoli, che secondo il museo stanno per le critiche che l'amico si prese in vita.