Indipendenza o morte

Pedro Américo dipinse questa enorme tela nel 1888, in uno studio di Firenze, sessantasei anni dopo la scena che raffigura: il 7 settembre 1822, sulle rive del ruscello Ipiranga, quando Dom Pedro proclamò la separazione del Brasile dal Portogallo. Quasi nulla andò come si vede qui. Il corteo viaggiava su muli lungo strade fangose, e il pittore lo trasforma in una carica di cavalieri dalle divise impeccabili e cavalli focosi. Lavorando su commissione, lontano dal paese, Américo dava a un giovane impero un'immagine eroica delle proprie origini. Finì l'opera proprio mentre quell'impero si spegneva: nel maggio di quello stesso 1888 il Brasile aveva abolito la schiavitù, e nel 1889 la monarchia sarebbe caduta. Oggi il dipinto è al Museo Paulista, sulla stessa collina del grido.