La Belle Ferronnière

Verso il 1495 Leonardo era a Milano, al servizio di Ludovico Sforza detto il Moro, signore della città. In quegli anni dipinse questo ritratto di una donna di corte che ci guarda di lato, di scatto, come se qualcuno l'avesse appena chiamata. Non sappiamo con certezza chi sia. Alcuni studiosi pensano a Lucrezia Crivelli, un'amante del duca, altri a sua moglie Beatrice d'Este. Il nome con cui la conosciamo, la bella ferronnière, è quasi certamente un errore: nasce da una confusione con un altro ritratto e con una presunta favorita del re di Francia, e non ha nulla a che fare con la donna dipinta qui. Una fascia le stringe la fronte con un piccolo gioiello al centro, secondo la moda milanese del tempo. Leonardo la separa da noi con un parapetto dipinto in basso, e proprio per quel taglio netto lo sguardo che ci lancia di sguincio sembra ancora più vivo. Il rosso caldo dell'abito è raro nella sua pittura, di solito fatta di penombre.