Ginevra de' Benci

Questo è uno dei primi ritratti che conosciamo di Leonardo da Vinci, dipinto a Firenze intorno al 1474, quando aveva poco più di vent'anni e non era ancora il maestro celebre di poi. Ritrae Ginevra de' Benci, giovane donna di una ricca famiglia fiorentina, dal volto pallido e serio contro un cespuglio scuro. Quel cespuglio è un ginepro, e non è lì per caso: in italiano il suo nome richiama proprio Ginevra, un gioco di parole sul nome della modella. Leonardo lavora già con la nuova pittura a olio arrivata dalle Fiandre, che gli permette sfumature morbidissime sulla pelle e nei capelli. Il pannello è dipinto anche sul retro, con un rametto di ginepro racchiuso tra alloro e palma e il motto latino che promette che la bellezza adorna la virtù. In basso la tavola è stata tagliata in un secondo momento, e con quella striscia sono andate perdute le mani che Leonardo aveva dipinto.