Paesaggio con mulino ad acqua

Verso il 1896, quando dipinse questo paesaggio con mulino ad acqua, Henri Rousseau aveva già lasciato il mestiere che gli aveva dato il soprannome. Per anni aveva riscosso i dazi alle porte di Parigi, e per questo lo chiamavano il Doganiere, mentre dipingeva nei ritagli di tempo, senza alcuna formazione. Nel 1893, a 49 anni, si ritirò per dedicarsi solo alla pittura, ed esponeva ogni primavera al Salon des Indépendants, le cui pareti senza giuria accoglievano chiunque. I critici lo prendevano per uno scherzo, un impiegato che prendeva troppo sul serio i suoi quadri della domenica. I suoi paesaggi hanno la quiete del ricordo più che dell'osservazione, stesi con quella precisione piatta e paziente che attraversa tutta la sua opera. I pittori più giovani colsero ciò che i recensori non videro, e in pochi anni Picasso e la sua cerchia lo collezionavano. Questa tela andò verso nord dopo la sua morte: nel 1923 l'industriale svedese Gustaf Werner la donò al Museo d'arte di Göteborg.