Il cavaliere che ride

Non sta ridendo, e non sappiamo chi sia. Il titolo Il cavaliere che ride è un'invenzione dell'Ottocento inglese, di quando il quadro fu esposto a Londra e conquistò il pubblico. Frans Hals lo dipinse nel 1624 e sullo sfondo ha annotato l'unica cosa certa: l'uomo aveva 26 anni. Il baffo all'insù e lo sguardo sicuro danno appena un'ombra di sorriso. Ma il vero racconto è nella manica ricamata, fittissima di piccoli simboli, frecce e fiaccole di Cupido, fiamme, api, nodi d'amore e corni dell'abbondanza. Sono emblemi di amore e fortuna, e fanno pensare a un ritratto di fidanzamento. Hals costruisce tutto con pennellate rapide e sciolte, che da vicino sembrano quasi abbozzate e a distanza tornano nitide.