Madonna col Bambino dormiente

Mantegna dipinse questa piccola Madonna verso il 1460 su tela, cosa allora insolita, con una tempera povera e opaca. Non c'è oro, non c'è pompa. La Vergine stringe a sé il Bambino addormentato, guancia contro guancia, avvolgendolo nel manto come farebbe una madre qualunque per non svegliarlo. Mantegna, pittore severo e scultoreo, di solito impegnato in grandi scene di trionfo, qui abbassa la voce e cerca soltanto la tenerezza di quel gesto. Il piccolo dorme profondamente, la testa reclinata, le manine abbandonate. Dietro le due figure il fondo resta scuro e spoglio, senza paesaggio né trono.