Madonna in gloria tra i santi

Intorno al 1500 un bolognese di nome Gabriele Scarani volle una pala per la cappella della sua famiglia nella chiesa di San Giovanni in Monte, e si rivolse a Perugino, ormai uno dei pittori più richiesti d'Italia e il maestro nella cui bottega imparava l'adolescente Raffaello. Perugino gli diede una composizione che aveva quasi portato a perfezione: la Vergine con il Bambino in alto, sospesa in una mandorla dorata di luce, e in basso, sulla terra, quattro santi allineati con calma. Furono scelti per i fedeli che qui pregavano: l'arcangelo Michele in armatura lavorata, Caterina con la sua ruota irta di punte, Apollonia che stringe le tenaglie del suo martirio e Giovanni Evangelista. Dietro di loro le colline si perdono in quell'azzurro morbido e velato che Perugino fece proprio.