Madonna del Libro

Botticelli dipinse questa Madonna a Firenze intorno al 1480, negli anni della sua piena maturità. La scena è intima. La Vergine e il bambino leggono insieme un libro di preghiere, come una madre che insegna a leggere al figlio. Ma sotto la dolcezza si nascondono dei presagi. Al polso il bambino porta una piccola corona di spine e tre chiodi dorati, e li stringe fra le dita: sono i segni della crocifissione che lo attende. Chi pregava davanti a questa tavola sapeva leggere quei dettagli. Botticelli li dipinse con cura preziosa, punteggiando d'oro le stoffe e la luce, come si faceva per un oggetto destinato alla devozione privata di una famiglia ricca.