Madonna col Bambino e san Giovanni Battista

Nel giugno del 1875 Émile Zola spedì a San Pietroburgo la sua cronaca del Salon di Parigi, la grande mostra ufficiale dell'anno. Scriveva ogni mese delle lettere da Parigi per la rivista russa «Il Messaggero d'Europa», e in quella cronaca si soffermò su questa tela di Bouguereau. La trovò caratteristica del suo stile sotto ogni aspetto, e spiegò di non averla messa tra i quadri religiosi perché gli sembrava più adatta a un boudoir che a una chiesa. Il dipinto è alto circa due metri. La Vergine, con l'aureola d'oro, siede su un trono di marmo, e davanti a lei Gesù Bambino e il piccolo san Giovanni Battista, coperto da una pelle, si abbracciano e si baciano. Tre anni dopo il quadro tornò in mostra all'Esposizione universale del 1878, fra le 12 tele che Bouguereau vi presentò. Oggi si trova in una collezione privata.