Nudo maschile

Intorno al 1883 Vienna stava ancora costruendo la Ringstrasse, il grande viale di teatri, musei e palazzi, e gli architetti cercavano giovani pittori capaci di decorare pareti e soffitti in fretta e con poca spesa. Klimt si preparava proprio a questo, nella classe di pittura decorativa della Scuola di arti applicate di Vienna, dove lo studio del nudo era d'obbligo. Questa tela è uno di quegli esercizi e una delle sue prime pitture che conosciamo. Un modello barbuto appoggia un ginocchio su casse di legno impilate, in uno studio spoglio, con un braccio alzato sopra la testa. Nulla è abbellito o coperto. Solo la posa è presa in prestito, dai combattenti scolpiti sugli antichi sarcofagi con scene di battaglia. Studi del genere non erano fatti per la vendita, e una figura messa a punto così poteva ricomparire più tardi, vestita, in un quadro di storia.