Marta rimprovera la sorella Maria

Il Vangelo di Luca racconta una breve scena domestica. Cristo è ospite di due sorelle, Marta e Maria. Marta si affanna a servire mentre Maria, seduta ai suoi piedi, ascolta, e quando Marta si lamenta Cristo risponde che Maria ha scelto la parte migliore. Orazio Gentileschi lascia fuori Cristo. Intorno al 1620 dipinse solo le due donne, e il museo legge il loro contrasto come lo leggevano i contemporanei, vita attiva contro vita contemplativa, virtù contro vanità. Questa seconda lettura viene da un'antica tradizione che fondeva Maria di Betania con Maria Maddalena, la peccatrice che rinunciò ai suoi ornamenti. Orazio non fu il primo a dipingere le sorelle da sole. Caravaggio lo aveva fatto a Roma intorno al 1598, in un quadro oggi a Detroit dove Marta conta i suoi argomenti sulle dita, e il museo lo indica come fonte d'ispirazione. La tela arrivò a Monaco nel 1957, dono dei fratelli Georg e Otto Schäfer di Schweinfurt per la riapertura dell'Alte Pinakothek ricostruita.