Maria vergine del Tempio con la veste di spighe

Questo tipo d'immagine risale probabilmente a una statua d'argento del Trecento, donata al Duomo di Milano da mercanti tedeschi che la veneravano come miracolosa. Raffigurava la giovane Maria in una veste cosparsa di spighe. Andata perduta, fu sostituita nel 1465 da un dipinto e verso il 1485 da una figura in marmo. Copie e stampe diffusero poi il modello nella Germania meridionale e nelle Alpi. Qui Maria è la fanciulla che, secondo i vangeli apocrifi, serviva nel Tempio di Gerusalemme prima del fidanzamento, con i capelli sciolti e le mani giunte. Le spighe d'oro sulla veste verde alludono a Cristo e al pane eucaristico. Davanti all'altare è inginocchiato il donatore, Benedikt Eck, abate di Mondsee, con i suoi stemmi accanto, e sopra di lui una tavoletta dipinta invoca la misericordia della Madre di Dio.