Maria Maddalena

Simon Vouet era un giovane francese che si faceva strada a Roma quando dipinse questo, intorno al 1614. Aveva circa venticinque anni ed era appena arrivato in una città dove l'illuminazione cupa e drammatica di Caravaggio stava cambiando il modo di dipingere, e quella attrazione si sente qui. È un quadro piccolo e ravvicinato di Maria Maddalena, il capo chino e voltato, i capelli rossicci sciolti sulle spalle. Accanto a lei c'è il vasetto d'olio profumato che la identifica, l'unguento con cui, si diceva, aveva unto Cristo. Vouet avrebbe trascorso più di un decennio in Italia, sarebbe divenuto tanto stimato da presiedere l'accademia dei pittori di Roma e sarebbe infine tornato in Francia come primo pittore del re. Questa quieta tavola giovanile è oggi appesa al Palazzo del Quirinale.