Mary Sears (poi signora Francis Shaw)

Al Salon di Parigi del 1879 questo ritratto fu esposto con un titolo discreto, Miss M. S., le iniziali di una giovane donna di Boston. Era Mary Sears, e i suoi genitori, Knyvet Winthrop Sears e Mary Peabody Sears, lo avevano commissionato l'anno prima. Secondo la famiglia, Mary posò nello studio parigino di Bonnat, e il museo riferisce che il pittore lo considerava uno dei suoi migliori. Più tardi sposò Francis Shaw, ed è per questo che il titolo del museo porta entrambi i nomi.

Il quadro rimase in famiglia per più di mezzo secolo. Nel 1930 la sorella, Clara Endicott Sears, lo donò al Museum of Fine Arts. Clara era scrittrice e fondatrice di musei. Nel 1914 aveva aperto Fruitlands a Harvard, una cittadina del Massachusetts, nella fattoria dove il filosofo Bronson Alcott, padre della scrittrice Louisa May Alcott, aveva tentato nel 1843 di far vivere una comunità utopica.