La pineta degli alberi maestri

Ivan Šiškin dipinse questo quadro nelle prime settimane del 1898, e non arrivò alla fine dell'anno. Morì a marzo, a 66 anni, proprio davanti al cavalletto, mentre lavorava a una nuova tela. Questa pineta è dunque tra le ultime cose che portò a termine, e per dipingerla tornò alle origini. Il bosco si trova presso Elabuga, sulla Kama, la regione dove era nato, ripreso quasi dallo stesso punto della sua pineta del 1872, più di 20 anni prima. Il nome è esatto: alberi da maestra si chiamavano i tronchi cresciuti alti, dritti e netti di rami, perché con quel legno si tagliavano gli alberi maestri delle navi. Šiškin conosceva questo bosco meglio di qualunque paesaggista russo del suo tempo, fin nella corteccia e nella luce sul terreno sabbioso. I tronchi più alti li dispone sopra un piccolo ruscello illuminato e una radura lontana, su una delle sue tele più grandi.