Mulino sul fiume

Nel luglio 1943, in piena guerra, questo paesaggio andò all'asta da Christie's a Londra, dalla collezione di sir Berkeley Sheffield, come opera di un pittore olandese, van Everdingen. L'anno dopo il mercante Koetser lo vendette al Museum of Fine Arts di Boston come un Claude Lorrain, per 6000 dollari, e nel 1945 W. G. Constable, conservatore dei dipinti del museo, lo pubblicò in un articolo sulle opere giovanili di Claude. Una parte delle prove è scritta sulla tela stessa. Su un frontone caduto, in basso a sinistra, restano tracce di una firma e di una data che sembra cominciare con 163, mentre il resto è troppo consumato per leggerlo con sicurezza. Il museo indica 1631 con un punto interrogativo. Se la lettura è giusta, sarebbe uno dei più antichi dipinti di Claude che conosciamo, eseguito pochi anni dopo che si era stabilito a Roma. Un fiume scorre accanto a un mulino sotto un cielo morbido, con barche sull'acqua e colline sullo sfondo. A sinistra un artista seduto disegna un ragazzo che munge una capra, una piccola scena di vita campestre inserita nella veduta. Paesaggi così furono molto ammirati dalla generazione successiva di pittori attivi a Roma, tra cui olandesi e fiamminghi.