Un cortile di Mosca

Polenov dipinse questa tela nell'estate del 1878 da una stanza in affitto vicino all'Arbat, a Mosca. Era appena tornato da anni trascorsi in Europa e non era sicuro di sé, così mandò il quadro alla mostra itinerante quasi per caso: era la sua prima apparizione con gli Ambulanti, la società di pittori che aveva rotto con l'accademia per raccontare con semplicità la vita russa. Quel che mostrò era un angolo della Mosca di tutti i giorni: un cortile di chiesa, il bucato steso, bambini e galline tra l'erba, e le cupole di una chiesa che spuntano sopra i tetti bassi nella luce di una mattina d'estate. Pavel Tret'jakov lo comprò direttamente dalla parete. È appeso nella sua galleria di Mosca ancora oggi.