Maternità (Vierge au baiser)

Tre viaggi in Italia in cinque anni, e verso il 1900 Denis guarda la propria famiglia con lo schema di una Madonna col Bambino. Marthe, sua moglie, tiene la figlia appena nata e le sfiora con le labbra la guancia mentre dorme. Il modello è quello dei pittori fiorentini del Quattrocento, e il museo indica Sandro Botticelli, attivo a Firenze intorno al 1480, come il tipo di riferimento che il pittore aveva in mente. Il presente lo tiene la stesura, colore piatto e quasi senza ombre, con superfici a motivi che chiudono lo spazio attorno alle due figure. Il titolo è francese, Vierge au baiser, la Vergine del bacio, dato a una scena della sua casa di Saint-Germain-en-Laye. La tela, alta 80 centimetri, è poi rimasta per decenni in collezioni private e non era più stata esposta in Europa dal 1971, fino all'acquisto del Van Gogh Museum nel 2018.