My Lady Greensleeves

Alla fine degli anni Cinquanta dell'Ottocento Rossetti lascia le affollate scene medievali della sua giovinezza preraffaellita e comincia qualcosa di più raccolto e più ambiguo: una donna sola, vista da vicino e a mezza figura, che riempie tutta la tavola. My Lady Greensleeves nasce da quella svolta. Il titolo riprende un'antica canzone elisabettiana su una dama che ha congedato il suo amante, e Rossetti le dà i lineamenti pieni e la capigliatura di un biondo ramato che tornerà di continuo in questi anni. A posare fu la moglie del suo stesso assistente di bottega, Walter Knewstub. Non c'è racconto né morale. Un volto, una massa di capelli e le maniche verdi che hanno dato il nome alla canzone e al dipinto.