La Natività

Siamo agli inizi del Quattrocento nelle Fiandre, quando la pittura scopre di poter guardare il mondo da vicino. Campin, il maestro di Tournai che alcuni identificano con il Maestro di Flémalle, ambienta la nascita di Cristo in un paesaggio invernale vero, con una strada che si perde tra le colline e la luce fredda dell'alba dietro gli alberi spogli. Accanto alla capanna compaiono due levatrici, dettaglio preso dai vangeli apocrifi: una di loro, Salomè, ha dubitato del miracolo e per questo la sua mano si è inaridita. I cartigli che escono dalle bocche funzionano come le nuvolette di un fumetto. È uno dei primi presepi dipinti in cui il freddo dell'inverno si sente davvero.