Odalisca

Per quasi tutta la vita Corot fu noto come pittore di alberi e acqua, ma nel suo studio realizzò anche quadri di figura che mostrò di rado. Questa odalisca, del 1871 circa, è uno di essi. Il soggetto era di moda. Per tutto l'Ottocento i pittori francesi tornarono di continuo all'harem, il mondo immaginato delle donne in veste ottomana, e Corot qui segue la voga: una giovane donna in pantaloni gialli da odalisca e babbucce su un basso divano, una pipa ad acqua ai suoi piedi e, dietro di lei, un paravento che si apre sulla campagna. Non viaggiò mai in Oriente, così la scena è pura invenzione da studio, allestita con accessori. In vita queste figure rimasero nascoste, e solo dopo la sua morte, nel 1875, furono raccolte ed esposte, sicché gli acquirenti che conoscevano Corot per i suoi paesaggi argentei si trovarono davanti a un'intera seconda opera.