Vecchio faggio

Nel 1800 il paesaggista Pierre-Henri de Valenciennes pubblicò un trattato che invitava i giovani pittori a uscire all'aperto e dipingere rapidi studi a olio dal vero, come esercizio per i paesaggi composti che avrebbero poi mandato al Salon. Un'intera generazione di pittori francesi imparò così, e Jean-Victor Bertin, uno dei maestri di Corot, era stato allievo di Valenciennes. Questo studio, databile intorno al 1828-1830, applica quella lezione a un solo albero. Un tronco di faggio pallido e segnato occupa la metà sinistra e si biforca sopra un nodo, con il muschio e la corteccia spaccata stesi a macchie. Dietro, fusti più sottili si alzano in una foschia verde, e a destra massi coperti di muschio costeggiano un sentiero. È dipinto su carta, 56 per 46 centimetri, poi applicata su tela.