Vecchio sul letto di morte

Chi sia questo vecchio non è mai stato chiarito del tutto. Si è pensato a Hermann Flöge, padre di Emilie Flöge, per lunghi anni compagna di Klimt, e suocero di suo fratello Ernst, ma il Belvedere lascia aperta la questione. I ritratti di defunti tornano spesso nell’opera del pittore. Di solito li eseguiva subito dopo la morte, talvolta il giorno stesso, e li mostrava raramente, perché il tema era molto personale. La testa affonda nelle lenzuola bianche, i capelli e la barba grigi resi con tocchi sottili e leggeri. Il dipinto risale al 1899 o al 1900 circa. La firma e l’anno 1900 in un angolo probabilmente non sono di sua mano, anche se la data è coerente con lo stile. La piccola tela, circa 30 per 45 centimetri, è stata con ogni probabilità ritagliata, e oggi vediamo solo un frammento della composizione originale.