Olga Merson

Nell'estate del 1911 Matisse scende a Collioure, sulla costa mediterranea, e si mette al lavoro su una delle sue allieve private. Olga Merson era una pittrice russa, formatasi a Mosca e passata dallo studio di Kandinsky a Monaco, prima di arrivare nella piccola scuola che Matisse teneva a Parigi. Ciò che oggi cattura per primo lo sguardo sono due archi scuri che attraversano i fianchi e la coscia. Non sono un abito né un'ombra. Matisse dipinse il volto, il collo e il braccio, raschiò via il colore, ridipinse, e lasciò quelle pesanti linee nere per fissare la figura sulla tela. Si vede il lavoro stesso, le scelte prese e rifatte direttamente sul quadro. I due erano legati da qualcosa di più del rapporto tra maestro e allieva, e anni dopo lui parlava ancora di lei con affetto.