Orfeo e gli animali

Nel mito greco Orfeo è il cantore trace la cui musica era così bella che gli animali selvatici si sdraiavano ai suoi piedi per ascoltarlo. Hans Leu dipinse quel momento nel 1519, ma ciò che gli stava davvero a cuore era il bosco. In quegli anni alcuni pittori delle terre tedesche cominciavano a trattare la foresta selvaggia come un soggetto a sé, alla maniera di Albrecht Altdorfer e degli altri artisti della scuola danubiana, e Leu fu tra i primi a portare quella sensibilità per la natura in Svizzera. Il poeta greco appare così quasi inghiottito da un fitto bosco del nord, circondato da cervi, uccelli e altre bestie che escono dagli alberi. Leu lavorò a tempera, direttamente su tela non preparata, una tecnica sottile e rapida, più vicina all'acquerello che alla tavola levigata, che lascia il bosco morbido e vivo. In basso, in un angolo, lasciò il suo segno, le lettere unite H e L sopra la data.