Foresta di pini

Nel 1897 Ivan Šiškin ha circa sessantacinque anni e dipinge ancora ciò che insegue da quarant'anni: la foresta di pini russa. Mentre altrove in Europa gli alberi si sfaldano in macchie di luce, lui continua a segnare ogni tronco, ogni scaglia di corteccia, gli aghi secchi e il muschio del sottobosco con una pazienza quasi da botanico. In Russia lo chiamavano lo zar della foresta, e lui non smentiva. Faceva parte degli Ambulanti, i pittori che portavano le loro mostre per tutto il paese. Fu uno dei suoi ultimi anni: nel marzo del 1898 morì davanti al cavalletto, mentre lavorava a un altro bosco.