Ritratto di una donna di 34 anni

Intorno al 1512, nelle prospere città mercantili di lingua tedesca, i commercianti benestanti cominciavano a fare ciò che a lungo era stato riservato a principi e santi: pagare un pittore per fissare il proprio volto su una tavola. Questa è una di quelle commissioni. L'effigiata è la moglie di un mercante di nome Fischer, e il dipinto dice senza giri di parole che aveva 34 anni nell'anno in cui posò. Un tempo esisteva un pendant, il ritratto del marito appeso accanto a lei, oggi perduto. Una vecchia iscrizione sulla cornice ne serba il ricordo. Sul retro della tavola la parola Maria è tracciata in lettere d'oro. A lungo nessuno seppe di quale mano fosse. Fu attribuita prima al giovane Hans Holbein, poi al fratello Ambrosius, entrambi pittori, e solo nel 1908 uno studioso la ricondusse al padre, Hans Holbein il Vecchio. Lei ti guarda dritto negli occhi, calma e senza fretta, cinque secoli dopo.