Ritratto di un giovane

Nel 1656 Michiel Sweerts era da poco tornato a Bruxelles, dove la città gli aveva concesso di aprire un'accademia di disegno in cui si lavorava dal vero. A quegli anni risale questo ritratto di un giovane dallo sguardo assorto, così intimo che in molti hanno pensato a un autoritratto del pittore. Sweerts arrivava da Roma e sapeva dare a un volto quel calore silenzioso, senza posa né ornamenti. Difficile immaginare, guardandolo, ciò che venne dopo. Verso il 1661 fu preso da un forte fervore religioso, distribuì i suoi averi e si unì a una missione diretta in Oriente. Passò per la Persia, raggiunse l'India e morì a Goa nel 1664, avendo quasi smesso di dipingere. Quello sguardo rivolto all'interno è di un uomo che stava per lasciare i pennelli.