Ritratto di Alfonso d'Avalos, marchese del Vasto, in armatura con un paggio

Nell'inverno del 1533 Tiziano è a Bologna, dove l'imperatore Carlo V tiene la sua corte e sistema le cose d'Italia. Alfonso d'Avalos, marchese del Vasto, ne è il comandante generale. Fino a quel momento il ritratto di un uomo potente si fermava di solito alla testa e alle spalle. Tiziano lo dipinge in piedi, in armatura, la mano sull'elsa della spada, in una formula di rappresentanza che le corti europee avrebbero copiato per oltre un secolo. Accanto a lui un paggio ancora bambino regge il pesante elmo piumato e alza lo sguardo verso il generale.