Ritratto di Bianca Cappello

Il 1578 cambiò tutto per Bianca Cappello. Nata in una famiglia patrizia veneziana, era fuggita a Firenze anni prima ed era diventata l'amante di Francesco de' Medici quando lui era ancora sposato. Alla morte della moglie, Francesco sposò Bianca, dapprima in segreto e poi apertamente, e nel 1579 lei fu incoronata granduchessa di Toscana. Questo ritratto appartiene a quegli anni della sua ascesa, eseguito per la corte in quella maniera rigida e ingioiellata che ci si aspettava da una consorte medicea. La sua storia finì di colpo. Nell'ottobre del 1587 lei e Francesco morirono a un giorno di distanza l'uno dall'altra nella villa di Poggio a Caiano, con ogni probabilità di malaria, anche se per secoli si sussurrò di veleno.