Ritratto di Carlo de' Medici

Per secoli il ritratto italiano seguì l'antica moneta romana, mostrando il modello di profilo netto. Questo si volta verso di noi. Andrea Mantegna dipinse la testa di tre quarti, così che lo sguardo quasi incontra il nostro, un modo di vedere appena giunto in Italia dai pittori fiamminghi del Nord. Si ritiene che l'uomo sia Carlo de' Medici, figlio illegittimo di Cosimo il Vecchio, signore di Firenze, nato da una schiava circassa, cosa che alcuni collegano ai suoi occhi di un azzurro insolito. Indossa l'abito scuro e sobrio del protonotario, alto ufficiale pontificio, carica che tenne dal 1463. Mantegna non gli concede oro né sfondo, solo un volto schietto e senza sorriso, studiato come pietra scolpita.